« Ressusciter » des espèces animales éteintes

Pour des raisons diverses, que ce soit à la suite d’une cause climatique ou même de l’intrusion des êtres humains, certains animaux se sont éteints au cours des millénaires. Mais grâce au progrès de la science, les scientifiques espèrent ramener à la vie des espèces disparues. Ils souhaitent notamment se servir des avancées en matière de biotechnologie ainsi que de l’aide d’espèces génétiquement proches toujours vivantes. Alors, découvrez quelles espèces éteintes pourraient revoir le jour dans un futur lointain.

1/ Le tigre de la Caspienne ou tigre de Touran

Disparu dans les années 1960, c’était l’un des plus grands félins pouvait être trouvé en Turquie, mais aussi dans de nombreux pays d’Asie centrale comme l’Iran ou le nord-ouest de la Chine. Les scientifiques espèrent les retrouver grâce au tigre sibérien qui lui est presque identique.

2/L’Aurochs

Ancêtre des races actuelles de bovins domestiques, il a vécu sur plusieurs continents : Europe, Asie et Afrique du Nord. Certaines espèces bovines portent encore l’ADN de l’aurochs.

3/Le Conure de Caroline

Originaire de l’est des États-Unis, le Conure de Caroline était un petit perroquet vert très marquant : il avait une tête jaune vif et un visage orange. Bien qu’il se soit éteint en 1904, des parents proches au Mexique et dans les Caraïbes auraient toujours ses gènes.

4/L’Ara tricolore

Cet oiseau ayant vécu au Cuba a principalement disparu à cause de la chasse et du commerce. Des aviculteurs auraient élevé des espèces possédant des gènes similaires, mais légèrement plus gros.

5/Le Dodo

C’est peut-être l’espèce éteinte la plus célèbre. Cet oiseau pouvait se trouver sur son île natale : l’île Maurice. Il est également l’une des principales victimes de la colonisation. En 2007, un squelette de dodo a été trouvé avec peut-être des échantillons d’ADN précieux.

6/Les Mammouths laineux

Il y a 4 000 ans, les Mammouths laineux ont vécu isolés du monde sur l’île Wrangel, dans l’océan Arctique. Grâce à leurs carcasses congelées, les scientifiques sont en possession de leur ADN conservé.

7/L’Eider du Labrador

Disparu entre 1850 et 1873, cet oiseau a toujours été rare. Il n’aurait pas été chassé pour sa chair, supposé ne pas avoir bon goût, mais son extinction aurait tout de même été causée par les hommes.

8/Le Rhinocéros laineux

Répandu en Europe et en Asie, ce Rhinocéros de grande taille possédait un épais manteau de laine lui permettant de s’adapter et de survivre durant la période glaciaire. La chasse humaine aurait provoqué sa disparition.

9/Le Tétras cupidon ou Tétras des prairies

Cet oiseau était principalement chassé pour sa chair qui était la base des premiers repas de Thanksgiving. Il pouvait être trouvé en Amérique du Nord jusqu’en 1932.

10/Le Pic à bec ivoire

Cette espèce aurait principalement vécu aux États-Unis, dans les forêts vierges du sud-est. Officiellement déclarée éteinte en 1944, elle a pourtant été aperçue en 2004 dans l’État de l’Arkansas.

11/Le Pic impérial

Proche du pic à bec ivoire, il n’a plus été observé depuis les années 60. Cette espèce a probablement disparu quand une grande partie de son habitat a été détruite par les hommes.

12/Le Dinornithidé

Cet oiseau volant originaire de Nouvelle-Zélande mesurait près de 4 mètres pour environ 250 kg. Sa disparition est due à la chasse orchestrée par les Maoris depuis l’an 1400.

13/L’Aepyornithiforme ou l’oiseau éléphant

Surnom inventé par Marco Polo, il n’a été trouvé que sur l’île de Madagascar. L’activité humaine aurait causé son extinction au XVIIe siècle.

14/Le bouquetin des Pyrénées

Vivant dans le sud de la France et dans les Pyrénées du Nord, cette sous-espèce du bouquetin a été officiellement déclarée éteinte en 2000. La dernière femelle a été retrouvée morte suite à la chute d’un arbre.

15/Le Quagga ou couagga

Sous-espèce du zèbre d’Afrique du Sud, il était identifiable par ses rayures uniquement situées sur l’encolure et l’avant de son corps. Le dernier animal sauvage a été abattu en 1870 et le dernier en captivité en 1883. Un projet pour le faire renaître a déjà été débuté en 1987.

16/Le dauphin de Chine ou baiji

Jusqu’en 2006, ce dauphin d’eau douce a uniquement vécu dans les eaux du fleuve Yangzi Jiang en Chine. Il a été officiellement déclaré disparu la même année.

17/Le thylacine, loup marsupial, loup de Tasminie ou encore tigre de Tasmanie

Il s’agit du seul marsupial de cette liste. Ce mammifère a principalement vécu sur le continent australien comme en Tasmanie, mais aussi en Nouvelle-Guinée. L’espèce est éteinte depuis les années 1960.

18/ Le Megaloceros ou Megaceros

Autrefois appelé le « grand cerf des tourbières », il s’agissait de l’un des plus grands cerfs à avoir vécu sur Terre. Des gènes communs peuvent être trouvés chez le cerf commun ou encore le daim. Les restes les plus récents datent tout de même de 7 700 ans, en Sibérie.

19/Le Phoque tropical ou phoque moine des Caraïbes

Disparue depuis 1953, cette espèce a surtout été chassée pour sa graisse afin de fabriquer de l’huile. Il était étroitement lié au phoque moine d’Hawaï, considéré en danger critique, mais avec une population en progression depuis plusieurs années.

20/Le Huia dimorphe

Oiseau nain de Nouvelle-Zélande, il s’est éteint au XXe siècle. Il a surtout été pris en chasse, non pas pour sa chair, mais pour les exposer dans les musées ou pour les collectionneurs privés. Les mâles et les femelles peuvent être différenciés, ces dernières ayant un bec plus long et courbé.

21/Le moho d’Hawaï ou o’o d’Hawaï

Comme son appellation l’indique, cet oiseau vivait à Hawaï. Ils ont majoritairement disparu en raison de la chasse et de al destruction de leur habitat par les hommes. Il est tout de même possible de retrouver des traces de leur ADN chez certains oiseaux de la même famille.

22/La Rhytine de Steller ou vache de mer

Ce grand mammifère marin était lié au lamantin et au dugong, deux autres espèces de vaches marines. Se trouvant principalement dans le Pacifique Nord, il s’est éteint en l’espace de 27 ans. Les dugongs pourraient porter une partie de leur ADN.

23/La Tourte voyageuse, pigeon migrateur ou encore colombe voyageuse

Cette espèce de pigeon a bel et bien disparu à cause de la chasse dans les années 1910. Ils voyageaient en énormes troupeaux et donc étaient des proies faciles pour les chasseurs. Plusieurs parents vivants peuvent être trouvés tels que 17 espèces de pigeons du genre Patagioenas.

24/Le Rheobatrachus

Grenouille rare de l’est de l’Australie, la femelle avait la particularité d’avaler ses œufs et de les faire éclore dans sa bouche. Elle s’est éteinte en 1983, mais les scientifiques ont tenté de la faire renaître en 2013 en implantant un noyau cellulaire « mort » dans un œuf frais d’une autre espèce.

25/Le Grand Pingouin

Incapable de voler, cette espèce se nichait dans l’Atlantique Nord, mais aussi dans les îles du bas Arctique et même au Canada. Les changements climatiques, l’arrivée des ours polaires et la chasse sont les causes de leur extinction.

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