Bêtes, peureux, dociles… Nous n’avons pas une image très glorieuse de nos amis les bovins. Pourtant, bien des vaches mériteraient un passage dans les livres d’histoire ! Entre poursuites avec la police, sauvetages périlleux et aventures extraordinaires, vous ne regarderez plus ces animaux de la ferme du même œil après avoir vu cette liste de destinées bovines hors du commun.

1/ La vache de Mme O’Leary

9 km² de Chicago partis en fumée, un bilan de 300 morts et de 100 000 sans-abri, telles sont les lourdes accusations qui pèsent sur Mme O’Leary et sa vache. Ce serait en effet cette dernière qui aurait fait tomber la lanterne ayant déclenché le terrible incendie de Chicago le 8 octobre 1871. Alors que le feu n’était pas encore maîtrisé, les rumeurs visant cette immigrée irlandaise et son animal couraient déjà. Cependant, tout ceci n’était qu’une vilaine fake news avant l’heure. Un journaliste avoua en effet avoir inventé de toutes pièces cette histoire afin de faire vendre le plus de tirages possible. Mme O’Leary et sa vache, qui était un parfait bouc-émissaire, durent attendre 1997 pour être dédouanées de toute responsabilité par le conseil municipal de Chicago.

2/ La prisonnière du silo

Le sort de Grady a tenu en haleine les États-Unis durant trois jours insoutenables. Le défi était en effet de taille : comment extraire une vache d’une demi-tonne d’un silo à grain en 1949 ? Il était en tout cas hors de question de détruire le grenier ou de tuer la bête ! La mésaventure de Grady attira les médias du pays, ainsi que de nombreux Américains qui ont proposé leurs systèmes pour hisser l’animal qui n’était visiblement pas pressé de sortir. Elle était en effet bien heureuse d’avoir toute la nourriture nécessaire dans le silo. La solution qu’ils ont trouvée était peut-être la plus simple : faire passer la vache par l’ouverture par laquelle elle était rentrée. Celle-ci ne mesurait guère plus de 40 cm sur 60 cm, mais tout se déroula sans accroc. Grady ne garda pas de séquelles de l’opération et mourut en 1961 à l’âge de 18 ans. Preuve de sa popularité : son histoire inspira des livres pour enfants et qui sait… peut-être qu’un jour Hollywood s’emparera aussi de son aventure !

3/ La reine du bal

Stupeur aux festivités qui ont marqué le début de l’année académique de l’Université d’État de l’Ohio en 1926. La reine du balMaudine Ormsby, qui était une vache, a été destituée de son titre pour cause d’irrégularités dans les votes qui l’avaient pourtant sacrée. Avec 10 000 étudiants pour 12 000 bulletins dépouillés, la supercherie ne dura pas le temps de la soirée. Après avoir profité de son moment de gloire pendant la parade qui sillonna la ville l’après-midi, cette vache de race holstein perdit donc son diadème à la faveur de Rosalind Morrison, qui était quant à elle bien humaine. L’animal a par ailleurs été privé de bal dansant, car le comité l’a jugée bien trop précieuse et fragile pour participer aux festivités. Le cœur brisé, on consola Maudine en lui offrant du chocolat.

Maudine en 1926

4/ La fugitive

C’est en s’échappant de son enclos que cette vache gagna son nom, Cincinnati Freedom, ainsi que sa liberté un beau jour de février 2002. Pendant près de deux semaines, elle mit aux supplices la police vétérinaire de Cincinnati aux États-Unis. Après 11 jours de cavale, elle respira une dernière fois l’air de la liberté avant de s’écrouler après que les autorités lui aient administré un sédatif. Ce feuilleton hallucinant a tenu en haleine toute la nation et comme pour tout bon film américain, cette histoire s’est conclue sur un happy end. Elle a en effet reçu une donation d’un artiste new-yorkais. Jusqu’à son euthanasie en 2008, Cincinnati Freedom a connu une fin de vie paisible dans un sanctuaire pour animaux de ferme. Espérons qu’elle a partagé son incroyable histoire à d’autres vaches envieuses de ses péripéties.

5/ La Reine du Ciel

Dans le monde, il y a deux types d’individus, ceux qui établissent des records et les autres. Elm Farm Ollie fait indubitablement partie de la première catégorie. Elle ne s’est donc pas contentée d’être la première des vaches à voler dans l’histoire de l’aviation. Non, pour Elm Farm Ollie, ce n’était pas assez… Elle est également devenue la pionnière de la traite aérienne ! C’est en effet le 18 février 1930, durant l’International Air Exposition à Saint-Louis aux États-Unis, que le vol a eu lieu. Elle a donné pour l’occasion plus de 20 L de lait pendant son séjour dans les airs. On n’a par ailleurs pas attendu d’être au sol pour profiter de sa traite, car on parachuta sa production depuis l’avion directement sur le site où se tenait l’événement.

6/ La vache présidentielle

Pauline Wayne n’était pas n’importe quelle vache. Entre 1910 et 1913, elle a en effet appartenu au président des États-Unis, William Howard Taft. Elle devait être particulièrement performante, car l’élu avait un fort penchant pour les produits laitiers. Il avait d’ailleurs bien fatigué sa prédécesseur. La mission a toutefois été accomplie avec succès par Pauline qui combla les demandes de Taft. Celui-ci l’honora d’ailleurs en érigeant une statue à l’effigie de l’animal. Notons par ailleurs que c’est la dernière vache à avoir eu ce poste à ce jour. Autre fait notable : les journaux l’ont interviewé à quelques reprises, prêtant une voix à « Miss Wayne » pour ses déclarations et ses confidences.

On espère que cette liste aidera ces vaches célèbres (et celles qui le sont moins aussi) à rentrer dans l’histoire. Leurs aventures nous font nous rendre compte qu’il ne s’agit pas d’animaux craintifs et bêtes, ce qui est d’ailleurs le cas pour toutes les espèces si l’on prend le temps de s’y intéresser suffisamment. Quelles autres fascinantes péripéties connaissez-vous à propos de nos amis bovins ? Racontez-les-nous en commentaire !