C’est à la fois un voyage dans le temps et dans l’Espace que nous vous proposons aujourd’hui. À bord des vols de la NASA des missions Gemini. Lors de celles-ci, les astronautes ont réussi à nous envoyer de superbes clichés. Tout un programme !
Deuxième programme de vols habités lancés par les États-Unis, les missions Gemini du programme éponyme avaient pour but de maîtriser certaines techniques de vol spatial. Sorties extra-véhiculaires, manœuvres orbitales ou étude de l’apesanteur, des objectifs que le premier programme Mercury n’avait pas réussi à remplir…
Entre 1963 et 1966, ce furent 10 missions Gemini qui ont rempli ces objectifs, permettant de préparer le programme Apollo. Au cours de ces différentes missions, nombreux sont les astronautes de la NASA qui ont emporté leurs appareils photo pour admirer la Terre comme jamais ! Et partager avec le monde quelques-uns des premiers clichés pris depuis l’Espace. Des photographies exceptionnelles dont voici une petite sélection.
1/ Observations de la Terre, Gemini IV, 1965
Cette magnifique photo du détroit de Floride a été prise lors de la mission Gemini IV, le 4 juin 1965. L’équipage y a mené des expériences scientifiques, y compris des photos de la météo et de la surface de la Terre.
2/ Expérience de gravitation artificielle, Gemini XI, 1966
Le 14 septembre 1966, on attache Gemini XI à un véhicule cible. Les pilotes Charles Conrad et Dick Gordon manœuvrent l’engin pour maintenir la sonde tendue. En tirant sur les propulseurs latéraux pour faire pivoter l’engin spatial, ils utilisent la force centrifuge pour générer environ 0, 00015 g de gravité artificielle.
3/ Centre spatial Kennedy depuis Gemini VII, 1965
Cette photo montre le centre spatial Kennedy en Floride depuis Gemini VII. Le complexe de lancement 19, où Gemini VII a été lancé, est visible en bas de la côte, ainsi que canal de la voie navigable.
4/ Vue de Gemini XI, 1370 kilomètres au-dessus de la Terre, 1966
Sur cette photo, on peut observer la moitié ouest de l’Australie vue depuis le satellite Gemini XI, à 1370 km au-dessus de la Terre. Une altitude record et le point fort d’une mission exigeante de 3 jours pour l’équipage.
5/ Ed White, premier Américain à tester l’apesanteur de l’espace, 1965
Le 3 juin 1965, Ed White est le premier Américain à quitter son engin spatial et à se laisser aller à l’apesanteur de l’espace. Pendant environ 23 minutes, celui-ci a flotté autour de la sonde Gemini tout en parcourant 500 km !
6/ La cordillère des Andes depuis Gemini VII
Les vagues de nuages sur les flancs des Andes projettent une lueur orange par le faible angle du soleil. Les astronautes Frank Borman et James Lovell ont réalisé cette magnifique photo lors des missions Gemini VII, depuis le nord de la Bolivie.
7/ Satellites de Gemini VI
Il y a 41, le 4 décembre 1965, la NASA lance Gemini VII. Avec cette mission, elle réussit son premier envoi de deux satellites.
8/ Ed White quitte sa navette, 1965
En apesanteur, la vue est la meilleure !
9/ Première sortie américaine dans l’espace, 1965
L’astronaute Ed White est le premier américain à sortir dans l’espace au cours de la mission Gemini 4 le 3 juin 1965.
10/ Flash-back : la première sortie dans l’espace, Gemini IV, 1965
L’astronaute Ed White est entré dans l’histoire le 3 juin 1965 en sortant de l’écoutille de sa capsule. La première sortie dans l’espace américaine a duré 23 minutes.
11/ Eugène Cernan, pilote de Gemini IX
Cette photo impressionnante montre Eugène Cernan, pilote de Gemini IXA, depuis l’extérieur de la navette Gemini IX. Le cliché a été pris au cours de sa sortie d’une durée de 2 heures et 8 minutes, le 5 juin 1966.
12/ Edward White flotte dans l’espace, Gemini IV, 1965
L’astronaute américain Edward White, pilote du vol Gemini IV, flotte dans l’espace lors de sa première sortie. Une activité extra-véhiculaire réalisée au cours de la troisième orbite terrestre du quatrième programme des missions Gemini.
13/ Amerrissage depuis Gemini V, 1965
L’astronaute américain Gordon Cooper hissé vers un hélicoptère de la marine américaine lors des opérations de récupération. Celui-ci est « repêché » dans l’océan Atlantique après la mission record de 8 jours à bord de Gemini V.
Source & photos : NASA.gov
